Com a enorme responsabilidade de substituir Lewis Hamilton na Mercedes a partir da temporada 2025 da Fórmula 1, Andrea Kimi Antonelli chega cercado de expectativa e curiosidade por parte do público. No entanto, Toto Wolff, chefe da equipe, tratou de conter o entusiasmo e já jogou a toalha em relação ao jovem.
O chefe da equipe afirmou que não se deve esperar que o jovem italiano comece o campeonato disputando pole-positions e vitórias logo de cara. Segundo Wolff, “isso não vai acontecer”.
Integrante da academia da Mercedes desde os tempos do kart, o piloto de 18 anos passou por uma trajetória acelerada nas categorias de base, sem competir na Fórmula 3 antes de ingressar na Fórmula 2. Antes mesmo de concluir sua primeira temporada na principal classe de acesso, foi anunciado como titular ao lado de George Russell para 2025, após Hamilton optar por deixar a equipe e iniciar uma nova etapa de sua carreira na Ferrari.
Preparação intensa com testes privados
Para garantir a melhor preparação possível, a Mercedes submeteu Antonelli a uma série de testes privados ao longo de 2024, utilizando modelos anteriores como o W12, W13 e, mais recentemente, o W11, carro da temporada de 2020.
Na última semana, o jovem esteve em Jerez, na Espanha, completando importantes voltas de teste. Apesar de considerar os resultados promissores, Wolff destacou que é essencial manter as expectativas alinhadas. O austríaco compartilha da mesma visão do CEO da Fórmula 1, Stefano Domenicali, que ressaltou a necessidade de dar “tempo para que Kimi amadureça”.
“Não podemos supor que bons desempenhos em testes se traduzam automaticamente em grandes resultados nas corridas”, disse Wolff à revista alemã Auto Motor und Sport. “Se alguém espera que ele conquiste a pole em Melbourne, vença a corrida e entre imediatamente na briga pelo título, é um risco alto, porque isso não vai acontecer.” Vale lembrar que o GP da Austrália, em Melbourne, abre o calendário de 2025, de 14 a 16 de março.
Wolff enfatizou que o principal objetivo para 2025 será o aprendizado de Antonelli. Ele reconheceu que o jovem talento cometerá erros e, em algumas situações, causará frustrações à equipe, mas destacou que isso faz parte de seu desenvolvimento como piloto. “Se levarmos em conta que ele tem apenas 18 anos, muito talento e que inevitavelmente precisará de tempo para crescer e aprender, o risco é bem menor”, concluiu.