George Russell classificou o retorno de Valtteri Bottas à Mercedes como “muito importante”, ressaltando que a experiência do finlandês será essencial para o desenvolvimento da equipe. O finlandês atuará como piloto reserva da Mercedes na temporada 2025 da Fórmula 1 e também contribuirá no simulador, trabalhando na base da equipe em Brackley. Além disso, o britânico destacou a evolução de sua relação com Bottas ao longo dos anos.
Em entrevista ao site oficial da Mercedes, Russell celebrou a volta de um rosto conhecido ao time. “Sua experiência será enorme. Ter alguém com tanto conhecimento de simulador e de corrida, que já conhece totalmente a equipe, será ótimo”, afirmou.
Fator motor pode ter muita importância
O britânico também destacou que a vivência recente de Bottas com os motores Ferrari, adquirida durante seu período na Sauber, pode ser uma vantagem. “O fato de ele ter trabalhado nos últimos anos com a Sauber e o motor Ferrari pode ser relevante. Sempre é importante manter a mente aberta para entender o que os outros estão fazendo, e ele tem tudo isso no currículo”, explicou. Apesar dos resultados modestos na Sauber, o conhecimento de Bottas pode contribuir para o desenvolvimento dos motores da Mercedes.
A relação entre os dois pilotos já passou por momentos tensos, como o forte acidente em Ímola, em 2021, que resultou em troca de palavras duras. No entanto, Russell afirmou que a dinâmica entre eles mudou. “Anos atrás, éramos vistos como tendo um relacionamento complicado, mas somos profissionais. Com o tempo, nossa relação cresceu, frequentemente viajamos juntos e nos encontramos em hotéis ou na academia”, contou.
A conversa também teve momentos descontraídos, incluindo uma brincadeira sobre os estilos de cabelo de ambos. “Talvez ele pudesse me dar um pouco do cabelo da parte de trás, e eu pudesse dar um pouco do meu da lateral. Acho que conseguiríamos criar algo extraordinário!”, brincou Russell, rindo.