Gabriel Bortoleto não conseguiu completar sua estreia na Fórmula 1. No GP da Austrália, realizado neste domingo (16), o piloto da Sauber abandonou a corrida já nas voltas finais, após se envolver em um acidente sob chuva em Melbourne.
Antes mesmo da largada, Isack Hadjar bateu durante a volta de apresentação, forçando um atraso na prova, que só começou às 15h15 no horário local, após um novo alinhamento no grid. Quando as luzes se apagaram, Bortoleto fez uma largada limpa, mas a corrida foi rapidamente interrompida pelo safety car devido a um acidente de Jack Doohan, seguido pelo abandono de Carlos Sainz.
Com a relargada na sétima volta, Bortoleto ocupava a 14ª posição, tendo perdido posições para Kimi Antonelli e Nico Hülkenberg. Na volta 13, estava a 2s4 do italiano da Mercedes, enquanto tentava recuperar terreno. Mesmo com a pressão de Liam Lawson, o brasileiro manteve um ritmo competitivo e reduziu a diferença para Hülkenberg, chegando a virar 0s5 mais rápido que o alemão.
Na volta 23, Fernando Alonso sofreu um forte acidente, acionando um novo safety car. Com isso, Bortoleto ganhou uma posição e subiu para 13º antes de entrar nos boxes para colocar pneus médios. Durante as paradas, houve um momento tenso entre ele e Liam Lawson, quando a Sauber liberou seu carro de forma arriscada no pitlane, mas ambos evitaram a colisão.
Punição para o brasileiro foi aplicada
A corrida recomeçou na volta 42, e Lawson rapidamente ultrapassou Bortoleto. Pouco depois, a direção de prova puniu a Sauber com 5s pelo incidente nos boxes. Então, a previsão se confirmou: uma forte chuva começou a cair, causando erros até entre os líderes Norris e Piastri, e levando os pilotos a trocarem para pneus de chuva.
No entanto, a corrida de Bortoleto terminou de forma dramática. Sob condições difíceis, o brasileiro perdeu o controle da Sauber, bateu em um lado da pista, atravessou o traçado e parou do outro lado, resultando em mais um safety car. Assim, ele se juntou a Hadjar, Doohan, Sainz, Alonso e Lawson na lista de abandonos, todos fora da prova até a volta 49.