Joia do automobilismo fechou com a Mercedes através da “ajuda” de Max Verstappen
Toto Wolff admitiu que “não queria perder” a chance de apostar em Kimi Antonelli para a Mercedes, especialmente após deixar escapar a oportunidade de contratar Max Verstappen há cerca de uma década.
Verstappen ingressou no programa de desenvolvimento da Red Bull quando um caminho mais claro para a Fórmula 1 lhe foi oferecido, tornando-se o piloto mais jovem a estrear na categoria em 2015. Agora, Kimi Antonelli segue uma trajetória semelhante, estreando na F1 em 2025 aos 18 anos.
O Impacto de Max Verstappen na Decisão de Wolff
Antonelli ingressou no programa de jovens talentos da Mercedes em 2018 e rapidamente subiu nas categorias de base, chegando à Fórmula 2 em 2024 sem passar pela Fórmula 3. Com a saída de Lewis Hamilton para a Ferrari em 2025, Wolff viu a oportunidade perfeita para promover Antonelli, apesar de sua juventude.
Na Fórmula 2, Antonelli demonstrou seu talento ao terminar em sexto na classificação geral em sua temporada de estreia, conquistando duas vitórias. Sua confirmação como substituto de Hamilton foi anunciada no Grande Prêmio da Itália de 2024, destacando a confiança da Mercedes em seu potencial.
Por outro lado, Verstappen, que não encontrou vaga na Mercedes durante sua ascensão, ingressou na Red Bull, onde conquistou quatro títulos mundiais consecutivos. Wolff reconheceu que aprender com o caso de Verstappen foi fundamental para garantir que Antonelli tivesse um lugar na Mercedes.
“Eu não queria repetir o erro que cometi com Max [Verstappen], quando não tínhamos um carro disponível para ele. Tudo se alinhou desta vez”, afirmou Wolff no podcast Armchair Experts with Dax Shepard.
Sobre a saída de Hamilton para a Ferrari, Wolff admitiu que foi um momento difícil de aceitar:
O chefe da Mercedes também refletiu sobre a relação com Hamilton:
“Ainda parece surreal vê-lo vestir o macacão vermelho e pilotar para a Ferrari. Mas tínhamos um jovem de 17 anos no pipeline, e isso tornou a decisão mais clara.”
“Nunca quisemos que ele fosse embora, mas talvez ele tenha sentido que era hora de um novo desafio. Além disso, Antonelli já estava em nossos planos, e eu sabia que esse momento chegaria.”
Com Antonelli agora no centro do projeto da Mercedes, a equipe busca rejuvenescer e abrir um novo capítulo enquanto se prepara para os desafios da temporada 2025.