Nelson Piquet e Ayrton Senna são apontados por muitos como dois dos maiores pilotos na história do automobilismo brasileiro e mundial. Ao longo de suas respectivas carreiras, cada um conseguiu conquistar três títulos mundiais da Fórmula 1. Porém, mesmo que fossem compatriotas na categoria, Senna e Piquet tinham uma grande e forte rivalidade dentro e fora das pistas. Inclusive, essa batalha chegou a parar nos tribunais, por causa de algumas falas de Piquet.
Porém, o que poucas pessoas sabem é que essa batalha pessoal foi deixada de lado em um momento por Piquet, que decidiu sair em defesa de Ayrton Senna. No Grande Prêmio do Japão de 1989, o brasleiro se envolveu em uma grande controvérsia com Alain Prost e a Federação Internacional do Automobilismo. Na ocasião, Senna foi desclassificado da prova por ter conseguido retornar à pista, de maneira inadequada, após colidir com Prost.
Nelson Piquet decide sair em defesa de Ayrton Senna e choca todos
Na ocasição, o presidente da FIA, Jean Marrie Balestre, afirmou que Senna não poderia ter cortado a chicane para voltar a pista, sendo que ele deveria ter feito o retorno do mesmo ponto em que deixo o circuito. A decisão do francês de desclassificar Senna gerou revolta em várias pessoas. Além disso, ela deu o título da F1 daquele ano a Alain Prost, que se beneficiou da batida.
Durante a reunião entre pilotos após a corrida, alguns sairam em defesa de Senna. Um deles foi Nelson Piquet, o seu maior rival dentro e fora das pistas. Piquet argumentou que o seu compatriota havia feito o correto e destacou que o retorno foi feito em segurança. Porém, Balestre não quis ouvir os pilotos e manteve a decisão.
