Nikita Mazepin está convencido de que se um piloto russo voltar ao grid da Fórmula 1 nos próximos sete anos, “sou eu”. O russo entrou na Fórmula 1 em 2021, assinando com a Haas quando a empresa Uralkali de seu pai, Dmitry Mazepin, assumiu como patrocinadora oficial da equipe.
Nikita Mazepin: Serei eu
Embora tanto ele quanto seu companheiro de equipe Mick Schumacher não tenham pontuado em suas temporadas de estreia, esperava-se que eles continuassem na escalação da Haas para a temporada de 2022, mas Mazepin foi dispensado na véspera dos testes de pré-temporada.
Haas fez o apelo para rescindir seu contrato e o patrocínio principal da Uralkali como parte de uma resposta global maior à invasão da Ucrânia pela Rússia. As sanções do Reino Unido contra o piloto não ajudaram em sua causa, pois ele buscava retornar, declarando em 2023 que estava “ansioso para voltar ao esporte que amo“.
No entanto, ele perdeu o caso no Tribunal Superior contra o que seu advogado chamou de sanções “draconianas” antes de admitir mais tarde naquele ano que “a Europa continua fechada para mim”.
Mas para Mazepin, o sonho da Fórmula 1 não acabou. “Tenho 25 anos agora”, ele disse à Forbes Rússia em uma entrevista recente. “Acho que se um russo aparecer na Fórmula 1 nos próximos sete anos, serei eu”.
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“Porque se alguém me ligar e disser que eu tenho que pegar o volante em quatro meses, não haverá problema. E eu definitivamente estarei em perfeita forma atlética até os 32 anos, no mínimo.
“Agora, estou mais bem preparado do que quando estreei na Fórmula 1. E minha falta de experiência relevante nesses protótipos pode ser corrigida muito rapidamente.
“Então eu acho que se você vir um russo na F1 em um futuro próximo, será uma pessoa com meu primeiro e último nome.”
Mazepin voltou a correr após sua saída da F1, disputando a Asian Le Mans Series em 2023 e novamente no ano passado com a 99 Racing, onde competiu sob uma bandeira neutra. Este ano, ele disputará o Middle East Trophy.
Mazepin já havia falado sobre sua decepção por não estar no grid da Fórmula 1, dizendo que isso tirou o brilho até mesmo de assistir aos Grandes Prêmios de Fórmula 1.
“Para mim, pessoalmente, assistir a uma corrida nem sempre é apenas uma experiência agradável, mas também um certo estresse”, disse ele em entrevista ao Championat da Rússia .
“Porque estou sentado, assistindo a uma corrida e sei que há uma pista na Europa a três horas e meia a quatro horas de Moscou onde uma competição está acontecendo, mas, por alguma razão subjetiva, não consigo chegar lá. Para alguém de 24 anos, esse não é um desafio psicológico fácil.”