Yuki Tsunoda revelou que a decisão da Red Bull Racing de promover Liam Lawson para substituir Sergio Pérez na temporada 2025 da Fórmula 1 o fez refletir sobre sua amizade com o piloto neozelandês. Em entrevista à imprensa em Melbourne, o japonês admitiu que a disputa pela vaga no time principal impactou sua relação com Lawson.
Apesar de ter mais tempo na equipe irmã, a Racing Bulls, Tsunoda viu a Red Bull optar pelo companheiro de longa data. Após um período de silêncio, ele comentou a escolha do futuro parceiro de Max Verstappen:
“Eu não diria que estou feliz por ele. Isso seria uma mentira. Ele fez o que precisava fazer e deu o seu melhor. Ele definitivamente entregou 100% de desempenho, assim como eu. No fim das contas, a decisão era da Red Bull.”
Companheiros em outra categoria
Tsunoda e Lawson compartilham um histórico competitivo. Em 2020, foram companheiros de equipe na Toyota Racing Series, correndo pela M2 Competition. Naquele ano, Lawson terminou como vice-campeão, enquanto Tsunoda ficou duas posições atrás.
Apesar da rivalidade, o japonês reforçou que a amizade entre os dois permanece:
“Ainda somos amigos, com certeza. Continuamos conversando, e gosto de falar com ele. Desde 2020, e até antes disso, já passamos bastante tempo juntos, competindo nas mesmas categorias.”
No entanto, Tsunoda admitiu que a decisão da Red Bull o fez refletir sobre a relação com Lawson. A escolha da equipe em promovê-lo ao invés do japonês colocou sua amizade sob questionamento, pelo menos de sua parte, e tornou a situação ainda mais difícil de aceitar.