Dmitry Mazepin, pai do ex-piloto de F1 Nikita Mazepin e ex-patrocinador da Haas, fez uma aparição inesperada no paddock durante o segundo dia de testes de pré-temporada no Circuito Internacional do Bahrein.
O bilionário russo-bielorrusso continua sob sanções da União Europeia e do Reino Unido desde a invasão da Ucrânia pela Rússia em março de 2022, embora tais restrições não se apliquem no Oriente Médio.
Esta é a primeira vez que Mazepin retorna ao paddock da F1 desde que a Haas rompeu o contrato de seu filho e encerrou qualquer vínculo com ele, há dois anos. Na época, a equipe era patrocinada pela Uralkali, empresa de fertilizantes de potássio de sua propriedade.
Passagem de Nikita Mazepin pela Fórmula 1
Nikita Mazepin disputou a temporada de 2021 pela Haas, mas teve um desempenho fraco. Ele e seu então companheiro de equipe, Mick Schumacher, terminaram o ano sem marcar pontos, enquanto a equipe ficou na última posição no campeonato de construtores.
Com a invasão da Ucrânia, a Haas optou por demitir imediatamente Nikita e cortar laços com Dmitry Mazepin, devido à sua proximidade com o presidente russo Vladimir Putin. Como consequência das sanções europeias, Nikita também foi afetado.
No entanto, em março de 2024, ele conseguiu reverter sua inclusão na lista de sanções por meio do Tribunal Geral da UE, argumentando que sua ligação com o pai não era suficiente para justificar as restrições. Já Dmitry teve sua tentativa de suspensão das sanções negada no final de 2023.
Em junho do ano passado, Mazepin venceu uma disputa judicial contra a Haas, após a Uralkali buscar indenização pelo rompimento do contrato. Um tribunal de arbitragem suíço determinou que a equipe de F1 deveria pagar uma compensação.
Durante sua visita ao Bahrein, Mazepin esteve nas áreas de hospitalidade da Mercedes, equipe com a qual seu filho realizou um teste privado em Barcelona, em 2019. Ele também visitou a Alpine, onde tem conexão com o chefe de equipe Oliver Oakes. Nikita correu pela equipe Hitech GP de Oakes em diferentes categorias, incluindo a Fórmula 3 Europeia e a Fórmula 2.
Não há informações claras sobre como Mazepin obteve acesso ao paddock. Segundo o RacingNews365, nem a F1, a FIA, as equipes ou o circuito teriam autorizado sua entrada. Acredita-se que ele tenha utilizado um passe rotativo, dispensando aprovação prévia. A equipe de credenciamento da F1 estaria investigando o caso.